Dans le cadre du cours d’Histoire sur l’émergence des sociétés urbaines au Moyen âge, les 5B et 5C ont visité la bastide au mois de mars et ont travaillé sur l’apparition de notre ville au XIIIe siècle. 

Entre visite guidée avec Mme Rouguier ( chargée de médiation et de valorisation du patrimoine que nous remercions vivement !), travail d’enquête à partir de documents d’époque et avec des sources internet, voici des extraits de leurs articles.

«  Villefranche-de-Rouergue a été fondée en 1252 par Alphonse de Poitiers, frère du roi de France et comte de Toulouse.

Il a choisi ce lieu pour différentes raisons : la proximité des ressources (bois et pierre), les mines de plomb argentifères et enfin l’eau en abondance. Les nouveaux habitants de la bastide sont des paysans, des artisans ou des commerçants qui sont venus s’installer car il y a moins d’impôts, donc une possibilité de s’enrichir. D’ailleurs le nom de Villefranche vient de « ville affranchie ».

Villefranche est une ville nouvelle : elle a un plan en damier et une place centrale. Au Moyen âge, la ville était entourée d’une muraille avec des portes. Les maisons étaient construites en plans de bois et avaient des encorbellements (une technique pour gagner de la place dans les étages sans payer plus d’impôt!).

Au quotidien, les rues sont très animées : il y a les marchés, les foires et surtout beaucoup d’animaux. Les habitants vont chercher de l’eau à la fontaine qu’ils maintiennent propre, jettent leurs ordures dans les venelles entre les maisons ce qui rend les rues sales. Heureusement, les cochons circulaient librement et mangeaient les déchets.

Les activités principales dans la ville étaient le commerce et l’artisanat. A Villefranche, beaucoup de personnes travaillent dans les métiers en lien avec le tissu ou le métal. Les artisans étaient groupés en confréries qui garantissaient de l’aide en cas de maladie par exemple. Les métiers étaient groupés par rues ce qui a donné la « rue des cardeurs » par exemple.

Les habitants de la bastide disposent de libertés et de droits. Ils sont représentés par quatre consuls choisis parmi les riches marchands de la ville et élus chaque année (= les bourgeois).

Un des éléments importants de la ville du moyen âge est le pont des consuls (ou pont vieux) fondé en 1298. C’est l’entrée de la ville et c’est là qu’on prélève une taxe. Il est représenté sur le blason car il représente l’économie de la ville et c’est un symbole laïc ».